Die kleine große Weltstadt:

Amsterdam ist mit nur 800 000 Einwohnern keine Großstadt, in den Straßen herrscht eine angenehme Gemütlichkeit, die ganze Stadt ist überschaubar und zu Fuß oder besonders schön mit dem Fahrrad zu erkunden. Trotz alledem besitzt die größte Stadt der Niederlande die meisten Vorteile einer Weltstadt, besonders hervorzuheben ist das wohl einzigartige kulturelle Angebot.

An die 40 Museen und mehr Veranstaltungen als in Paris in den zahlreichen Theatern, Konzertsälen, aber auch in Kirchen, stillgelegten Fabrikhallen und auf den Grachten locken jährlich Tausende von Besuchern an.

Amsterdam ist heute die Hauptstadt der Niederlande - der Regierungssitz befindet sich jedoch in Den Haag. Seine erste Blütezeit erlebte es im "Goldenen Zeitalter" des 17. Jahrhunderts, als Holland der Mittelpunkt des Welthandels und Amsterdam der Welthafen war. Hier und da entdeckt man immer wieder Spuren aus dieser Zeit des Reichtums. Gut erhaltene Patrizierhäuser zieren das Stadtbild und im Begijnhof, einem idyllisches "Dorf" mitten im Stadtzentrum, stehen aufwendig restaurierte Giebelhäuser aus dieser Zeit. Ein weiteres architektonisches Wunder aus dem 17. Jahr-hundert ist der Koninklijk Paleis, die Stadt-Residenz der Königin. Dieser klassizistische Königspalast ruht auf fast 14. 000 Baumstämmen und liegt am Dam, dem ehemals wichtigsten und auch heute noch sehr belebten Marktplatz.

Doch das wohl berühmteste Andenken an diese Zeit bilden die Grachten. Sie sind die Lebensadern dieser Stadt und wurden sie früher ausschließlich zur Fortbewegung genutzt, so sind sie heute Heimat für die rund 25.000 Hausbootbesitzer. Hier spielt sich ein großer Teil des Lebens von Amsterdam ab. Auf Theater-Schiffen finden zahlreiche Veranstaltungen statt und wiederum andere Boote laden dazu ein, sich bei einem Kaffee ein wenig von den Strapazen der Stadtbesichtigungen zu erholen, die Seele baumeln zu lassen und einfach das bunte Treiben an sich vorbeiziehen zu sehen.
Die 166 Kanäle mit einer Länge von rund 75 km durchziehen die gesamte Stadt. Bei einer Grachtenrundfahrt - die kein Besucher verpassen sollte - kann man nicht nur die originelle Architektur der Grachtenstadt bewundern, sondern auch den unverwechselbaren Reiz verspüren, den dieser breite Grachtengürtel der Stadt verleiht.

Wer beim Bummel durch die Stadt genug Eindrücke gesammelt hat und sich einem Kulturschock nahe fühlt, schlendert gemütlich durch den weitläufigen, von englischer Gartenbau-Kunst geprägten Vondelpark oder stürzt sich in das bunte Nachtleben. Das Amsterdams Uitburo -AUB - ist immer einen Besuch wert, wenn man sich über aktuelle Veranstaltungen informieren oder Tickets kaufen möchte. Wenn man noch nicht weiß, wo der Abend beginnen soll und man sich lieber treiben lassen möchte, sollte man dem Leidseplein einen Besuch abstatten.  Dieser Platz am Rande der Altstadt mit seinen Terrassencafés und Szenekneipen ist der Treffpunkt skurriler und exotischer Typen. Weltberühmt ist auch das Rotlicht- und Drogenviertel Walletjes in der Altstadt - äußerst freizügig präsentieren sich hier selbst tagsüber die Damen und die Coffeshops bieten verschiedenste Cannabisprodukte zum Verkauf an. Nicht nur an dieser Freizügigkeit und der recht offenen Drogenpolitik der Niederlande erkennt man die Liberalität seiner Bewohner, sondern auch an der Offenherzigkeit, mit der jeder Gast empfangen wird. Wer also Amsterdam einmal besucht und den Flair dieser Kulturstadt in sich  aufgenommen hat, weiß: Amsterdam hat mehr zu bieten als Flohmärkte, Coffeeshops und ein Rotlichtmilieu. Man erkennt auch, dass die Niederländer nicht nur für ihre Tulpen, den Käse, ihre Fahrräder und Wohnwagen bekannt sein sollten.

Amsterdam ist wirklich eine unwiderstehliche Stadt mit einer schönen, offenen Atmosphäre. Mittlerweile eine Heimat für Menschen der unterschiedlichsten Nationen geworden, hat sie sich doch ihren ursprünglichen und zum Teil auch etwas widerborstigen Charme behalten.

Amsterdam ist einfach eine beschauliche, kleine Großstadt mit Herz.

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