Hurtigruten - die schönste Seereise der Welt! Mit diesem Wortlaut wirbt die norwegische Postschiff-Linie, Hurtigruten, für ihre Schiffsreisen entlang der spektakulären norwegischen Fjordküste. Bereits seit 1893 verkehren die ehemaligen Postdampfer im täglichen Liniendienst zwischen Bergen im Südwesten des Landes und Kirkenes im Norden und versorgen die Dörfer, die über den Landweg schlechter erreichbar sind. Heute dienen die 11 Schiffe der Flotte dazu, sowohl Güter als auch Passagiere von einem Ort zum andern zu bringen. Doch sind sie keine Frachtschiffe im eigentlichen Sinne, vielmehr eine gelungene Kombination aus komfortablem Passagierschiff und praktischem Transportmittel. Normalerweise wird in den 34 Häfen nur für die Zeit des Be- und Entladens angelegt, doch in den schönsten Orten auf dieser Strecke wie Alesund, Trondheim, Tromsø und einigen anderen wird natürlich ein Landgang ermöglicht.

Nicht Animation oder ähnliches, sondern die unvergleichliche Natur ist die Hauptattraktion dieser Reise. Die 2.500 Seemeilen lange Strecke führt vorbei an einigen der schönsten Flecken dieser Erde. Ein großer Teil Norwegens liegt nördlich des Polarkreises und dennoch herrscht keine grimmige Kälte, da der Golfstrom von Mexiko warmes Wasser mit sich führt. Dies sorgt das ganze Jahr für erstaunlich milde Temperaturen und ermöglicht so eine einzigartige, faszinierende Vegetation und Tierwelt. Hier gedeihen Pflanzen in Breiten, in denen sonst nur ewiges Eis vorherrscht. Die Küste Norwegens ist eine Landschaft wie aus der Märchenwelt. Gletscher und Berge mit ewigem Schnee, spektakuläre Wasserfälle und enge Fjorde, die bis zu 200 km weit ins Land hineinragen.
Zu den meistfotografierten Objekten zählt der Geirangerfjord, der jedoch nur in den Sommermonaten angefahren wird. Das Schiff schiebt sich vorbei an De Syv Søstre, die sieben Schwestern, sieben Wasserfälle, die aus mehreren hundert Metern in die Tiefe stürzen. Es geht vorbei an 1.700 m hohen Felsen, die steil aus dem Wasser zum Himmel empor ragen. Dieser Anblick ist wirklich atemberaubend - die Bergwand scheint zum Greifen nah und manchmal fragt man sich, wie das Schiff sich durch die Meerengen zwängt. Die gesamte Strecke lädt einem zum Geniessen ein - man nimmt einen tiefen Zug der klaren Luft, betrachtet die Wunderwerke der Natur und erholt sich.

Bereits am nächsten Tag erreicht man die vor 1.000 Jahren gegründete Stadt Trondheim. Die malerische Altstadt mit ihren bunten Holzhäuschen lädt zum Bummeln ein, doch auch der Nidaros-Dom, das größte mittelalterliche Bauwerk Skandinaviens, darf nicht vergessen werden. Früh am Morgen des darauffolgenden Tages wird der Polarkreis überquert und nun erwarten einen sagenumwobene Inseln und der zweitgrößte Gletscher Norwegens.
Noch am gleichen Abend kommen die Lofoten in Sicht. Die Berge der fünf größeren Inseln Austvågøy, Gimsøy, Vestvågøy, Flakstadøy und Moskenesøy wirken von Weitem wie eine zusammenhängende Gebirgswand und egal von welcher Richtung man sich ihr nähert, man wird in ihren Bann gezogen. Die schroffen Felsen, das türkis-blaue Meer, Trogtäler, weiße Sandstrände und idyllische Fischerorte haben schon auf viele Maler und Dichter eine Faszination ausgeübt.
Dann kommt man nach Tromsø, der größten Stadt nördlich des Polarkreises. Hier beginnt das arktische Meer und die Stadt ist seit jeher Ausgangspunkt für viele Polarexpeditionen gewesen. Das wohl markanteste Bauwerk von Tromsø ist die Eismeerkathedrale, deren eigenwilliger Betonbau zu unterschiedlichsten Spekulationen veranlaßt. Soll es ein Stockfischgestell oder vielleicht ein Bootshaus sein? Wieder andere erinnern die 11 riesigen Betongiebel, die durch Fenster voneinander getrennt sind, an aufgerichtete Eisblöcke.

Am Morgen des nächsten Tages befindet man sich in Hammerfest, der nördlichsten Stadt Europas und am Nachmittag kommen Ornithologen auf ihre Kosten. Das Schiff passiert den Svaertholtsklubben, einen der größten Vogelfelsen Norwegens - da darf das Fernglas auf keinen Fall fehlen! An diesem Tag wird auch der nördlichste Punkt Europas, das Nordkap, erreicht. Schließlich legt man in Kirkenes an, das sich nur wenige Autominuten von der russischen Grenze entfernt befindet. Und somit ist der Wendepunkt der Reise erreicht und nun geht es wieder südwärts Richtung Bergen. Die Rückfahrt ist so geplant, daß man nun bei Tag die Punkte erreicht, die man zuvor nur bei Nacht passiert hatte.

Seit vor über hundert Jahren das erste Postschiff von Bergen in Richtung Hammerfest in See stach, hat sich in punkto Komfort zwar einiges geändert, vieles von der ursprünglichen Atmosphäre ist jedoch lebendig geblieben. So herrscht hier eine angenehm lockere Stimmung und steife Abendgarderobe kann man getrost zu Hause lassen. Nur ein Blazer und vor allem warme wind- und wasserfeste Kleidung sollte man im Gepäck haben. Schließlich ist es hier meist doch einige Grade kälter als in unseren Breiten.

Die Route von Bergen nach Kirkenes und wieder zurück dauert zwölf Tage, allerdings kann man auch nur die halbe Strecke oder Tagesfahrten buchen. Aussteigen ist an jedem Hafen möglich und möchte man dann weiterfahren, nimmt man einfach das nächste Schiff. Gefahren wird Tag für Tag, Monat für Monat das ganze Jahr hindurch. Eine bestimmte Reisezeit zu empfehlen, ist schwer, denn die norwegischen Fjorde haben zu jeder Jahreszeit einen ganz eigenen Reiz. Wenn im Frühling die ersten Knospen sprießen, kann man erleben, wie das Land aus seinem Winterschlaf erwacht. Im Sommer jedoch erlebt man die einmalige Mitternachtssonne, die die Felsen, das Wasser und die Fischerdörfer in ein geheimnisvolles Licht taucht. Oder entscheidet man sich vielleicht für den Herbst, wenn die Natur sich in ihren schönsten Farben zeigt? Doch im Winter hat man wiederum die Möglichkeit, am einmaligen Spektakel des Nordlichts teilzuhaben. Das ganze Land ist in eine weiche Schicht aus Schnee gebetet und wenn nachts die Lichter in den Fenstern leuchtet, spürt man eine ganz eigene Gemütlichkeit und Idylle. Im Winter hat man auch die Gelegenheit, Weihnachten und Silvester an Bord zu erleben und zu sehen wie diese Feiertage in einem anderen Land zelebriert werden.

Diese Schiffsfahrt wird vielleicht mit Recht als die schönste Seereise der Welt bezeichnet. Wer jedoch keine Minute still sitzen kann und lieber Action möchte, ist auf dieser Reise mit Sicherheit fehl am Platz. Für alle, die eine wunderschöne Natur auf sich wirken lassen möchten und Erholung suchen, gibt es kaum eine bessere Möglichkeit.
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Eine Reise mit den Schiffen der Hurtigruten ist keine klassische Kreuzfahrt, aber die schönste Art, die Langsamkeit der Welt wieder zu entdecken.

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