Brücke zwischen zwei Kontinenten

Byzanz, Kostantinopel, Istanbul - drei Namen, zwei Kontinente, eine Stadt.

Die Millionenstadt am Bosporus, die den Orient mit dem Abendland verbindet, blickt auf eine 2.500 Jahre alte Geschichte zweier Weltreiche zurück. Hier kann man ohne trockene Literatur und jegliche Distanz die Vergangenheit nacherleben, wenn man durch das Gewirr der Gassen schlendert, prächtige Paläste und beeindruckende Moscheen besichtigt. Die Hagia Sophia, das bekannteste Bauwerke der Stadt, ist nicht nur ein faszinierendes Gebäude, sondern auch ein wichtiger Zeitzeuge. Tausend Jahre diente sie den Christen als Gotteshaus, die nächsten 500 Jahre wurde sie von Mohammedanern besucht, bis sie von Atatürk zum heutigen Museum erklärt wurde. Ein weiterer Höhepunkt einer Stadtbesichtigung ist der Topkapi-Palast. Der ehemalige Sultansitz mit seinen unermeßlichen Schätzen und sagenumwobenem Harem entführt Besucher in die märchenhafte Welt des Orients. Neben einem Besuch der Blauen Moschee, durch deren kunstvolle Fenster das Licht in den schönsten Farben einfällt, sollten Sie unbedingt einen Abstieg in die Unterwelt wagen, in den riesigen Gewölben der Zisterne unter der Altstadt wurde u.a. eine James-Bond-Filmszene gedreht. Wenn ein Hauch von Thymian, Zimt und anderen Gewürzen in der Luft liegt, dann befinden Sie sich auf dem Kapali Carsi Bazar. Auf den 86 überdachten Straßen mit rund 4.000 Händlern fühlen Sie sich in die Märchen aus tausend-und-einer Nacht versetzt. Neben den Gewürzen stapeln sich wertvolle Seidenteppiche und die glänzenden Metallgefäße spiegeln das geschäftige Treiben der Menschen in verzerrter Form wider. An jeder Ecke wird handgearbeiteter Schmuck gezeigt (allerdings hauptsächlich aus Gold, Silber findet man seltener) und Gemüse und süßlichduftendes Obst angeboten. Bei den Händlern im Basar müssen Sie auf jeden Fall mit viel Geduld handeln, doch bei einem Cay (typisch türkischer Tee: schwarz mit viel Zucker) gelingt es fast immer, einen akzeptablen Preis zu ermitteln.

Istanbul ist jedoch nicht nur eine Stadt mit großer Vergangenheit und orientalischem Einfluß, diese Metropole mit ihren 12 Millionen Einwohnern sprüht nur so vor Energie und hat nicht nur ein farben-prächtiges Nachtleben, sondern auch moderne Boutiquen und Designerläden z.B. im Ortsteil Sisli (Tip: hier gibt es auch eine der besten Galerien Istanbuls - Milli Reasürans Sanat Galerisi, Tesvikiye Cadd. 43 - 57). Aktuelle Mode, schicke Lederwaren und edler Schmuck sind zu äußerst günstigen Preisen erhältlich und machen Istanbul zu einem Einkaufsparadies für Europäer. Im Stadtviertel Beyoglu befindet sich die Prachtstraße Istiklal Caddesi mit prächtigen Gebäuden aus Marmor mit Stuckverzierungen und venezianischen Deckenmalereien. Bis in die 50er Jahre galt es als das schickeste und mondänste Viertel Istanbuls, mit der Zeit ist es zwar etwas verkommen, doch heute gibt es wieder starken Zuzug aus den Kreisen der Schriftsteller und Schauspieler. In dieser Stadt prallen die Gegensätze aufeinander, die Moderne trifft auf die Tradition: Verschleierte Frauen gehen neben Mädchen im Minirock, orientalische Basare werden von Deignerläden abgelöst und McDonalds existiert neben den Fischern an der Galata-Brücke, die frischgefangenen Fisch auf ihrem Boot braten und an die Passanten verkaufen. Doch leben in Istanbul Türken, Griechen und Armenier, Moslems, Christen und Juden weitestgehend in Eintracht.

Istanbul bietet neben Sehenswürdigkeiten aber auch Orte zur Erholung (Ein entspannender Besuch mit Massage in einem türkischen Dampfbad - z.B.im Cagalogen Hamami - ist ein Muß!). Und wenn Sie abends auf der Galata-Brücke stehen und die Sonne hinter den schlanken Minaretten der Moscheen versinkt, werden Sie endgültig von dieser großartigen Stadt verzaubert sein.

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